Merck KGaA acquisisce Silence Therapeutics, biotech britannica specializzata nello sviluppo di farmaci basati sulla tecnologia RNA interference (RNAi), per un valore complessivo di circa 1,3 miliardi di dollari. L’offerta, interamente in contanti, prevede il pagamento di 20 dollari per American Depositary Share (ADS), titoli negoziati negli Stati Uniti che rappresentano ciascuno tre azioni ordinarie della società. Il prezzo incorpora, inoltre, un premio del 130% rispetto alla quotazione di chiusura in Borsa degli ADS di venerdì 16 ottobre.
Il principale asset di Silence è divesiran, un candidato sviluppato attraverso la piattaforma proprietaria mRNAi GOLD e destinato al trattamento della policitemia vera, una neoplasia mieloproliferativa caratterizzata da un’eccessiva produzione di globuli rossi. Il candidato agisce silenziando il gene TMPRSS6, con l’obiettivo di aumentare la produzione di epcidina, un regolatore del metabolismo del ferro, e ridurre così la disponibilità di ferro per la produzione dei globuli rossi.
Dopo i risultati positivi dello studio di fase II, divesiran si prepara a entrare nello sviluppo clinico di fase III. Il candidato ha inoltre ottenuto dalla FDA le designazioni Fast Track e Orphan Drug per la policitemia vera.
La pipeline di Silence comprende anche zerlasiran, candidato diretto contro la lipoproteina(a), un fattore associato al rischio cardiovascolare, oltre a programmi in fase più precoce per il colesterolo elevato, l’obesità e le patologie immunomediate.
Il completamento dell’operazione è previsto nel primo trimestre del 2027, a seguito delle approvazioni degli azionisti e delle autorità competenti.
